В этот период стали популярными и выставочные здания, с развитием и укрупнением промышленности становятся большими по своим размерам. Самым значительным из всех выставок второй половины XIX в. оказалась Всероссийская художественно-промышленная выставка 1896 в Нижнем Новгороде. Ее территория достигала небывалых для того времени в России размеров - 85 га, что приближает ее к разряду крупнейших выставок мира. В стилистических архитектурно-художественных решениях павильонов этой выставки преобладало стремление найти новые формы в соответствии с новыми, широко применяемых на выставке технических достижений. Это определенно сказалось, например, в центральном здании и здания машинного отделения (арх. А. Н. Померанцев), а также в павильонах инженерного отдела и железных дорог (арх. В. Коссов), которые выполнены полностью из металла и стекла с применением новой системы подвесных сетчатых конструкций покрытия различных контуров по проектам инж. В.Г.Шухова. Эти конструкции, как и гиперболоидная сетчатая конструкция водонапорной башни, также построенной на выставке, стала новизной в мировой строительной практике свое время и предусмотрели ряд конструкций дальнейшего их развития. Применялись на выставке и сборные здания (например, павильон художественного отдела, перевезен затем в Петербург).
