К VII в. относится возникновение культуры арабов. Арабские племена аравийского полуострова объединенные идеями ислама завоевали Сирию, Иран, Ирак, Египет и другие области. Созданное арабами государство Халифат, простиравшееся от Индии до Пиренеев прошло два периода развития: 1. Халифат династии Омейядов (VII - начало VIII в.) с центром в городе Дамаске; 2. Халифат династии Абассидов (вторая половина VIII - IXв.) с центром в городе Багдаде. Основополагающее значение для архитектуры арабов имело зодчество Ирана династии Сасанидов (226-651 гг.). Они восприняли центрическую композицию сооружения, завершенную куполом. В строительстве использовался в основном кирпич, отчасти камень – известняк, песчаник. В организации дома использовался дворовой принцип с устройством галереи по периметру. Применялись плоские покрытия и кровли, в центрических помещениях использовались купола с легкой стрельчатостью. Сходны по планам мечети (храмы) и медресе (от араб. – место учения, духовные школы –семинарии). В центре находится двор (сахн), обнесенный галереями. В медресе эти галереи делились на мелкие помещения – худжиры, которых жили семинаристы. Балочные перекрытия галерей покоятся на стрельчатых или подковообразных арках. Святилища, расположенные в алтарной нише (михрабе) ориентированы на Мекку. Главный арочный портал (глубокая арка) со стороны улицы получила название айван входа или пиштак. Айван может и выходить во внутренний двор. Минареты – башни, с которых священник (муэдзин) созывает на молитву (араб. азан). По количеству минаретов определялся статус храма. Один-два минарета имели квартальные мечети. 4, 6, 8 и даже 16 минаретов имеют пятничные (или соборные) мечети (Большая мечеть Дамаска 708г., Амра в Каире 642 г., Ибн-Тулун в Каире 879 г., Аль-Асхар в Каире 970-972 гг.). Различают мечети для ежедневных молений (масджит), пятничные мечети (джами), загородные мечети (мусаллах, намазгах). По планировке мечеть может быть: 1. Колонная (арабская). Прямоугольный двор окружен галереями с трех сторон, со стороны киблы (направления молитвы) находится многоколонный молитвенный зал. 2. Айванная со сводчатыми айванами по осям внутри двора. 3. Центрально-купольная. Молитвенный зал перекрыт куполом. Широко распространены мавзолеи – тюрбе (кубический объем, завершенный куполом). Комплексы мавзолеев составляли некрополи (Шах-и-Зинда в Самарканде). На караванных путях строились гостиницы – караван-сараи. Жилые дома делились на женскую и мужскую половину подворно и поэтажно. Второй этаж нередко выступал над нижним и имел зарешеченные балкончики.
