Древнее царство – эпоха сооружения великих пирамид. Представление о божественности фараона – сына бога во плоти – содействовало укреплению единовластия. Существовали специальные праздники, которые способствовали этому. Хеб-сед – праздник 30-летнего правления фараона, например, справлялся впоследствии независимо от даты как ритуал, придающий силы правителю. Гробницы стали приобретать внушительные размеры. Самой древней является ступенчатая пирамида Джоссера в Саккара (зодчий Имхотеп). В комплексе существовал кенотаф. Помещения располагались согласно культу. В камне имитировались тростниковые конструкции. Использовался светотеневой контраст выступов и ниш. В орнаменте и капителях колонн имитировались изображения цветов и бутонов лотоса, папируса, пальм. Наиболее известны пираммда фараона Снофру в Медиуме 2800 до н.э., комплекс пирамид в Гизе 2700 до н.э. (пирамиды Хеопса, хефрена и Микерена). Гробницы строились при жизни фараона. Неотъемлемой частью комплексов храмов и гробниц были пластика и росписи. Статуи, согласно канонам, исполнялись фронтально, сочетая черты сходства со стилизацией. Иногда в одном изображении сочетались элементы человеческой фигуры и животного. Помимо камня скульптуры выполнялись из металла и кости. Цвет в рельефах и росписях имел символическое значение и трактовался плоскостно. Характерная тематика рельефов: владелец гробницы в сценах охоты, рыбной ловли, наблюдения за хозяйственными работами, принимающий жертвы.
