Временные рамки неолита менее определенные. По Алпатову этот период соотносится: В Европе около 10000 – 2000 до н.э. В Египте около 18000 - 3000 до н.э. В Америке 3000 до н.э. В Китае 2000 до н.э. На Ближнем Востоке 7000 до н.э.
Человек постепенно переходит к оседлому образу жизни. Культовое действие в это время складывается из двух моментов. Это или движение по направлению к какой-либо цели – процессия, или движение вокруг культового памятника, дерева, гробницы. Искусство неолита приобретает более глубокое смысловое выражение. В геометризме проявилось стремление передать основу всех вещей, их душу. Появляются слова-знаки, обладающие многообразным значением. В некоторых языках «небо» означало и круг с намеком на окружность небосвода, и свод, и арку, и, наконец, шар. Подобно словесным знакам, графические начертания имели также многообразное значение. Постепенно развивается чувство основных ритмических форм, чувство композиции. Возникновение орнамента относится еще к древнему каменному веку, но более полное развитие он получил в период оседлости. В орнаменте сосудов не встречаются растительные формы – это полосы, зигзаги, круги, волны (сосуды Южной Туркмении; сосуды из Тель-Арпачийа в Передней Азии; сосуды Трипольской культуры).
Петроглиф – изображение высеченное или выбитое на камне. На территории России найдены петроглифы в районе Онежского озера (неолит III – начало II тыс. до н. э.). На камнях видны изображения лосей, медведей, бобров. Петроглифы Прибайкалья относятся к IV – III тыс. до н. э. (неолит). Они выбиты тонкой выбивкой – «точечной ретушью», образующей узкие желобки. Контур подчеркивается обводкой краской. Петроглифы встречаются на Кольском полуострове, Белом море, Урале (река Вишера), почти по всей Сибири (течения Ангары, Лены, Томи, Енисея, Амура) и на Чукотке. Трипольская культура (Правобережная Украина) – это культура земледельцев и скотоводов. До нас дошли разнообразные образцы глиняной утвари, выполненной их желтой или оранжевой глины. Орнамент из спиралевидных линий наносился красной, белой и черной краской. Кроме животных в петроглифах этого времени показан человек, но его проработка уступает образу зверя (фигура лыжника из Норвегии, провинция Нордленд). Исключение составляют росписи Южной Сахары, так называемые фрески Тассили. Здесь отмечено стремление точно передать определенную позу, жест человека. Около 7500 лет до н. э. существовала культура древних поморов. Ученый Клаус выдвинул теорию, что существовала единая древняя культура, охватившая Скандинавию, побережье Атлантики, в том числе и американский берег. В период неолита появились первые свайные постройки - хижины на озерах Швейцарии.
